La ligne de gel est la profondeur maximale à laquelle le sol est gelé, ou la limite inférieure du pergélisol. La profondeur du gel dépend du climat local, des propriétés de transfert de chaleur du sol et les matériaux adjacents et les sources de chaleur à proximité.
La ligne de gel peut varier selon la latitude, et elle est plus profonde plus près des pôles. En fait, aux États-Unis, la ligne de gel varie de zéro à six pieds. Cela est dû au fait que la couverture neigeuse et l'asphalte isolent le sol et que les maisons peuvent chauffer le sol. Alternativement, dans les régions arctiques et antarctiques, la ligne de gel est si profonde que le sol reste du pergélisol toute l'année.
