La ceinture de feu du Pacifique couvre une superficie importante sur ses limites, il y a donc beaucoup d'espace pour que les gens y vivent. De plus, la terre voisine est côtière et les zones côtières sont populaire pour les colonies.
Selon l'Atlas des océans des Nations Unies, environ 44 % de la population mondiale vit dans des régions côtières. La ceinture de feu du Pacifique a des côtes le long de l'Asie, tout l'ouest de l'Amérique du Nord et du Sud et en Océanie. Ce volume considérable de terres côtières, combiné à la longue histoire des peuples d'Asie, signifie que de nombreuses colonies se sont développées en bordure du Cercle de feu.
La majeure partie de la zone à l'intérieur du Cercle de feu repose sur la plaque tectonique du Pacifique, et les zones côtières qui l'entourent ont une série de plaques qui la heurtent. La friction créée lorsque ces plaques se déplacent provoque des tremblements de terre et une activité volcanique dans toute la région.
Le Cercle de feu contient 75 % des volcans actifs et dormants du monde. Quatre-vingt-dix pour cent des tremblements de terre du monde se produisent le long de ses frontières tectoniques. Il contient également plusieurs des plus grandes régions métropolitaines du monde, notamment Tokyo, au Japon, qui compte la plus grande population métropolitaine ; Séoul, Corée du Sud, qui a la deuxième population métropolitaine du monde ; et Los Angeles, qui est la deuxième région la plus peuplée des États-Unis.
