Les transistors sont les éléments constitutifs fondamentaux de l'électronique moderne. Ils sont principalement utilisés pour commuter et amplifier la puissance électrique dans les circuits. En plus d'être intégrés dans des circuits, ils peuvent également être utilisés et emballés individuellement.
Les transistors ont été inventés par John Bardeen, Walter Brattain et William Shockley en 1947. Avant le développement des transistors, l'électronique était très grande pour compenser le flux électrique. Par conséquent, très peu d'appareils pourraient être utiles ou pratiques dans les maisons et les écoles. Les circuits intégrés ont permis de rendre les appareils électroniques, tels que les ordinateurs, les calculatrices et les radios, beaucoup plus compacts et adaptés à une utilisation dans les maisons.
La principale propriété des transistors qui leur permet d'être utile s'appelle le gain, qui permet au transistor de recevoir et d'envoyer de très gros signaux à partir de ses très petites bornes. Ils peuvent également être utilisés efficacement comme interrupteur pour allumer et éteindre les signaux électriques. La différence entre les transistors et les commutateurs est qu'un transistor peut autoriser un autre courant, qui peut être déterminé par les propriétés du circuit, contrairement aux commutateurs. Enfin, ses terminaux peuvent recevoir des signaux très petits ou faibles et les émettre à des niveaux beaucoup plus élevés, fonctionnant efficacement comme un amplificateur. En raison de leur conception polyvalente, de leur petite taille et de leur faible coût, les transistors ont efficacement popularisé l'électronique pour une utilisation moderne.
