Dans un laboratoire, la solution de Lugol est généralement utilisée comme indicateur de la présence d'amidon dans une solution. La solution de Lugol, également appelée iode de Lugol, est une solution d'iode élémentaire et d'iodure de potassium dans l'eau qui fait généralement virer au bleu foncé une solution contenant de l'amidon.
Dans certains cas, l'ajout d'iode de Lugol à une solution qui ne contient pas d'amidon peut provoquer le bleuissement d'une solution testée, par exemple lorsque la solution de Lugol ou la verrerie utilisée est contaminée. Parfois, un contrôle est utilisé pendant le test, où la solution de Lugol est également ajoutée à une solution connue pour contenir de l'amidon (le contrôle positif) et à une solution connue pour ne pas contenir d'amidon (le contrôle négatif). Si le contrôle positif devient bleu et que le le contrôle négatif ne devient pas bleu, cela permet de confirmer que le test n'est pas défectueux.
Les chimistes ne comprennent pas parfaitement comment la solution de Lugol fait virer au bleu une solution contenant de l'amidon. Les processus chimiques sont complexes. Le mélange d'iode élémentaire et d'iodure de potassium dans la solution de Lugol génère des atomes d'iode libre que le bêta-amylose, un amidon, semble forcer dans un arrangement linéaire avec des espacements de niveau d'énergie propices à l'absorption de la lumière visible de sorte que la solution apparaît bleue.
La solution de Lugol porte le nom du médecin français J.G.A. Lugol, qui l'a inventé en 1829. En plus d'être utilisé comme réactif dans les laboratoires, il est souvent utilisé comme antiseptique et désinfectant.
