NH4OH=NH3+H2O est une réaction chimique de décomposition. Une réaction de type décomposition brise un réactif en deux produits ou plus. Dans ce cas, l'hydroxyde d'ammonium libère du gaz ammoniac et de la vapeur d'eau lorsqu'il est chauffé.
L'hydroxyde d'ammoniac est également appelé alcali volatil ou ammoniac aqueux. Il se forme comme un liquide clair et incolore avec une odeur piquante lorsque le gaz ammoniac se dissout dans l'eau.
L'hydroxyde d'ammoniac nécessite des précautions lorsqu'il est utilisé comme nettoyant ménager. Sous forme concentrée, il peut brûler la peau au contact. Lorsqu'il est mélangé avec de l'eau de Javel, une erreur que beaucoup de gens commettent, il libère des vapeurs de chloramine. La chloramine est un agent de guerre chimique qui a été utilisé pendant la Première Guerre mondiale en raison de sa capacité à s'accumuler dans les tranchées et à étouffer les soldats. Si des concentrations suffisamment élevées de vapeur d'ammoniac sont libérées lorsque l'eau de Javel et l'ammoniaque sont mélangées, de l'hydrazine peut se former et exploser. Même si l'hydrazine n'explose pas, elle peut pulvériser un liquide bouillant nocif pour les yeux et la peau.
L'hydroxyde d'ammoniac tue les bactéries et fait lever les produits de boulangerie dans la production alimentaire commerciale. Elle joue un rôle dans la fabrication d'engrais, de plastique, de rayonne et de caoutchouc. Des scientifiques ont récemment découvert que l'hydroxyde d'ammoniac fumant avec du cyanoacrylate, le principal ingrédient des superglues, produit des nanosphères qui ont des applications médicales dans le microfiltrage et l'administration de médicaments.
