Les propriétés des électrons de valence sont déterminées par le nombre total d'électrons dans la couche externe d'un atome. Les atomes avec un nombre similaire d'électrons de valence sont classés dans un groupe spécifique d'éléments, qui peuvent ensuite combiner des électrons avec d'autres éléments pour former des liaisons ioniques ou covalentes.
Dans la couche la plus externe d'un atome, des électrons de valence peuvent être acquis ou perdus au cours de réactions chimiques si l'atome est classé comme élément principal du groupe. Les atomes de métaux de transition, cependant, peuvent contenir des électrons de valence dans leurs couches les plus internes. Ces électrons sont en outre partagés et transférés entre les atomes lors de la liaison, les halogènes et les métaux étant les plus réactifs lors de l'échange d'électrons.
