Escherichia coli, ou E. coli, est une bactérie en forme de bâtonnet, Gram négatif, anaérobie facultative, se produisant naturellement dans les intestins des humains et de la plupart des autres animaux à sang chaud, explique les Centers for Disease Control and Prevention . Bien que certaines souches d'E. coli provoquent des maladies, la plupart sont inoffensives.
Le manuel en ligne de bactériologie de Todar décrit E. coli comme une bactérie hautement adaptable capable de se développer dans diverses conditions environnementales. En tant qu'anaérobie facultatif, il peut survivre et croître à la fois en présence et en l'absence d'oxygène. Lorsque l'oxygène est disponible, E. coli peut utiliser le glucose par le processus de respiration aérobie, mais lorsque l'oxygène n'est pas disponible, il peut survivre et se développer en utilisant la fermentation ou la respiration anaérobie. Cette capacité à utiliser plusieurs voies métaboliques permet à E. coli de survivre dans diverses conditions intestinales et autres.
En plus d'utiliser différentes voies métaboliques en fonction de la présence ou de l'absence d'oxygène, E. coli est capable de détecter la température, le pH, les produits chimiques et d'autres signaux dans son environnement et de réagir de manière appropriée. Par exemple, le manuel en ligne de Todar explique que, selon les conditions environnementales, E. coli peut nager vers ou s'éloigner de quelque chose, ou il peut s'attacher à une cellule pour devenir stationnaire. De plus, E. coli est capable de détecter la présence ou l'absence de divers produits chimiques et nutriments dans son environnement et d'ajuster la production d'enzymes en fonction de ce qui est disponible ou non.
Bien que la plupart des E. coli soient inoffensifs et naturels, certains causent des maladies et seraient pathogènes, selon le CDC. Les E. coli pathogènes sont généralement transmis par des aliments ou de l'eau contaminés, ou entre les personnes par contact. E. coli pathogène peut provoquer des symptômes tels que diarrhée, infections des voies respiratoires et infections des voies urinaires.
