Les quatre étapes de la succession des étangs sont les pionniers de l'étang, la végétation submergée apparaissant autour de l'étang, la matière en décomposition soulevant le fond de l'étang et la création d'un marais. Les étangs sont des trous peu profonds où l'eau s'accumule. Ils sont formés par des événements géologiques.
Les étangs se remplissent de terre et de débris et finissent par se transformer en terre. Ce processus prend des centaines d'années. Les pionniers de l'étang sont des animaux qui vivent dans l'étang et les graines que les oiseaux y déposent. Les plantes poussent au fond de l'étang, puis meurent et décomposent les couches de construction et soulèvent le sol. Les plantes poussent sur tout le sol, créant un marais. Lorsque les arbres poussent dans l'eau, le marais devient un marécage. Le marais peut se dessécher et devenir une forêt ou une prairie.
