Krakatau est entré en éruption en partie parce qu'il est situé dans une zone à forte activité volcanique en Indonésie, selon Wikipedia, et en partie à cause de la structure de l'île elle-même. De plus petites éruptions, qui ont commencé environ deux mois plus tôt, ont créé des fissures sur les flancs du volcan, selon le Bureau australien de météorologie. Les fissures se sont ouvertes et l'eau de mer s'est déversée dans le cratère de magma, provoquant une énorme explosion.
Selon le Laboratoire national d'Argonne, les volcans entrent en éruption lorsque la roche sous la croûte de la planète fond et se transforme en magma. La densité plus faible du magma le fait remonter à la surface. Si le magma contient de l'eau ou des gaz, il se dilatera en vapeur dès qu'il atteint la surface de la terre, provoquant une violente éruption volcanique. Dans le cas du Krakatau, le magma avait déjà atteint la surface de la planète mais avait été contenu dans la masse terrestre jusqu'au 26 août 1883. Lorsque l'eau de mer a atteint le magma, l'explosion a détruit les deux tiers de l'île.
L'explosion du Krakatau a été entendue en Australie, à 3 500 km de distance, et a été le son le plus fort de l'histoire. Cela a déclenché un tsunami qui a tué 36 000 personnes sur les côtes voisines. Un millier de personnes supplémentaires sont mortes des cendres volcaniques surchauffées qui ont traversé l'océan.
