Les cnidaires ont des groupes de cellules similaires qui fonctionnent ensemble comme des tissus, tandis que les éponges n'ont pas de tissus, seulement des régions déconnectées de cellules spécialisées. Chaque groupe a un type de cellule unique à leur groupe : les éponges ont un collier cellules, et les cnidaires ont des nématocystes. Aucune éponge n'est capable de se déplacer à l'âge adulte, alors que certains cnidaires se déplacent à l'âge adulte.
Les éponges utilisent leurs alvéoles pour filtrer, poussant l'eau à travers les pores de leur surface et capturant les petites particules de nourriture. Les nématocystes des cnidaires sont également utilisés pour la cueillette de nourriture mais ont une structure très différente. Les nématocystes se trouvent dans les tentacules d'un cnidaire, et chacun est une cellule avec un fil barbelé enroulé à l'intérieur. Au contact d'un autre animal, les nématocystes déclenchent ces fils barbelés, qui contiennent des poisons mortels. Alors que certains cnidaires sont également des filtreurs, de nombreuses espèces sont capables de capturer des proies beaucoup plus grosses.
Les éponges varient en complexité, mais toutes ont des plans corporels superficiellement similaires, avec des parois corporelles rigides pleines de pores qui mènent à des chambres centrales. L'eau est pompée dans ces chambres et s'échappe par un ou plusieurs trous plus grands. Les cnidaires ont des variations plus superficielles, bien que tous possèdent des tentacules. Les corps des cnidaires prennent deux formes : les méduses et les polypes. Les méduses sont des formes arrondies et flottantes telles que les méduses et ont des tentacules qui pendent en dessous. Les polypes sont des corps en forme de tige comme les anémones de mer, qui ont des tentacules dépassant au-dessus.
