La méiose contribue à la recombinaison génétique via un assortiment indépendant de chromosomes homologues et des événements de croisement. La recombinaison génétique est vitale pour l'existence de la variabilité génétique au sein d'une espèce.
La méiose est une division cellulaire spécifique aux cellules sexuelles et implique plus que la simple copie de matériel génétique qui se produit pendant la mitose. La plupart des cellules du corps humain contiennent 46 chromosomes, la moitié de la mère et l'autre moitié du père. Ce sont des cellules diploïdes. Le but de la méiose est de créer des cellules haploïdes reproductrices, qui sont des cellules avec seulement 23 chromosomes. Cela est nécessaire pour qu'après la fécondation, les cellules d'une progéniture contiennent le nombre de chromosomes approprié. La méiose permet également l'alignement et la recombinaison aléatoires du matériel génétique qui garantit qu'une personne n'est jamais une copie d'un parent ou de l'autre.
Les chromosomes existent par paires en tant que chromosomes homologues. Un chromosome de chaque paire provient du parent maternel, l'autre du parent paternel. Au cours de la méiose, les chromosomes homologues se séparent indépendamment. Un assortiment indépendant signifie qu'il n'y a pas de mécanisme par lequel ces chromosomes s'associent les uns aux autres. Pour cette raison, les cellules sexuelles qui sont le produit final de la méiose peuvent contenir n'importe quelle combinaison de chromosomes maternels et paternels.
Parfois, lorsque des chromosomes homologues sont appariés, chacun peut perdre une petite partie qui se reconnecte ensuite à l'autre membre de la paire. C'est la traversée. Lorsqu'un croisement se produit, les chromosomes homologues échangent du matériel génétique entre eux.
