Les stades de la méiose 1 et 2 sont les suivants : prophase I, métaphase I, anaphase I, télophase I, cytokinèse, prophase II, métaphase II, anaphase II, télophase II et encore cytokinèse. Il y a deux étapes de cytokinèse pendant la méiose, car la cellule doit se diviser deux fois pour se retrouver avec des gamètes qui n'ont qu'un seul jeu de chromosomes. L'ADN se réplique avant la méiose.
Les étapes de la méiose sont très similaires à celles de la mitose, sauf que différents chromosomes se séparent au cours de l'anaphase I et II. Au cours de la prophase I et de la métaphase I, chaque chromosome répliqué s'aligne avec son chromosome homologue au centre de la cellule. Au cours de l'anaphase I et de la télophase I, les chromosomes homologues se séparent et la cellule subit une cytokinèse pour se scinder en deux cellules.
La différence entre la méiose I et la mitose est qu'après la cytokinèse, les cellules filles se retrouvent avec les deux chromatides sœurs après la réplication de l'ADN, plutôt qu'une seule copie de tous les chromosomes, comme dans la cellule d'origine.
La méiose II suit après la fin de la méiose I. L'ADN ne se réplique plus avant la méiose II. Pendant la prophase et la métaphase II, les chromatides sœurs s'alignent au centre de la cellule. L'anaphase et la télophase II entraînent la division des copies de chaque chromosome, ce qui crée des cellules gamètes qui n'ont qu'une seule copie de chaque chromosome, plutôt que les deux copies trouvées dans les cellules somatiques.
