La loi de conservation de la quantité de mouvement peut être énoncée comme suit : « Lorsque deux objets séparés entrent en collision dans un système isolé, la quantité totale de quantité de mouvement des deux objets avant et après la collision resterait la même ." Il peut être décrit mathématiquement comme m1*?v1 = -(m2*?v2), où le signe négatif avant le terme de droite est utilisé pour indiquer un changement de direction.
L'une des lois les plus importantes de la physique, la loi de conservation de la quantité de mouvement, peut également être exprimée par "?m*v = constant", où "m" est la masse des objets et "v" est leur vitesse respective . Cela dicte que la quantité nette de quantité de mouvement avant et après une collision reste toujours la même. Pendant la collision, alors que l'un des objets perd son élan, l'autre objet gagne exactement la même quantité d'élan mais dans la direction opposée.
Un autre terme important impliqué dans cette loi est le « système isolé ». D'une manière générale, un système est une collection de deux ou plusieurs objets. Un système isolé est un tel système où les objets du système ne sont soumis à aucune force externe nette pouvant modifier la quantité de mouvement de l'ensemble du système. En d'autres termes, lors de l'application de la loi de conservation de la quantité de mouvement dans des scénarios quotidiens, les forces environnantes sont négligées pour simplifier le problème, et seuls les objets au sein du système sont examinés.
