Leon Lattes a développé une méthode de test sanguin qui détermine le type et les caractéristiques d'une tache de sang séché. Les examens de tache de sang sont souvent utilisés pour recueillir des preuves médico-légales importantes dans les affaires pénales.
Les quatre groupes sanguins de base ont été découverts en 1901. Lattes a expliqué cette découverte, rendant le système de typage sanguin A-B-O utile en médecine légale. Jusqu'à cette époque, les enquêteurs s'appuyaient sur les empreintes digitales pour identifier les suspects.
Les groupes sanguins sont déterminés par l'existence d'antigènes spécifiques à la surface des globules rouges. Des antisérums ont été développés pour identifier des groupes sanguins particuliers. Le groupe sanguin A contient des antigènes qui reconnaissent l'antisérum A. Le groupe sanguin B contient des antigènes qui reconnaissent l'antisérum B. En présence de l'antisérum correspondant, chaque échantillon de sang se coagule. Caillots de groupe sanguin AB lorsque ces deux antisérums sont ajoutés. Le groupe sanguin O ne réagit avec ni l'antisérum A ni l'antisérum B. Les différences de groupe sanguin n'étaient pas utiles dans les analyses médico-légales jusqu'à ce que cette méthode soit découverte par Lattes en 1915.
Le sang séché peut être plus difficile à analyser que le sang humide. Certains tests, tels que ceux utilisés pour déterminer les niveaux de drogue ou d'alcool, ne peuvent être effectués que sur du sang humide. Le sang sèche en 3 à 5 minutes après avoir été exposé à l'air. Au fur et à mesure que le sang sèche, sa couleur passe du rouge au brun.
