Selon le site de physique et d'astronomie de l'U.C. Irvine, un BTU équivaut à 1055 joules et les kilojoules/h sont convertis en BTU/h en divisant le kJ/h par 1,055. Le kJ et le BTU sont des unités d'énergie, il n'est donc possible de convertir qu'à partir du kJ/h en BTU/h plutôt que de kJ/h en BTU.
Bien que le kJ et le BTU soient des unités d'énergie, ils sont dérivés de manières très différentes. Les kilojoules proviennent des Joules, qui sont égaux à la quantité de travail mécanique effectué par un Newton de force agissant sur un mètre de longueur. Cette unité d'énergie mécanique peut également être utilisée pour mesurer d'autres types d'énergie (dont la chaleur).
Les BTU, ou British Thermal Units, sont des unités d'énergie définies sur la base de mesures de chaleur. Ce ne sont pas des unités métriques, car elles se rapportent à l'échelle de température Fahrenheit. Un BTU est suffisant pour élever la température d'une livre d'eau d'un degré Fahrenheit. Par contraste, une calorie est suffisante pour élever la température d'un gramme d'eau d'un degré Celsius.
Une calorie équivaut également à 4,184 J. Par conséquent, il est également possible de convertir entre BTU et calories. Un BTU équivaut à 252,2 calories.
