Presque tout le volume d'un atome est un espace vide. Par exemple, l'atome d'hydrogène, qui a un proton, un neutron et un électron, est constitué à 99,99 % d'espace vide, avec seulement 0,0000000000004 % de son volume occupé par des particules subatomiques.
Pour donner une certaine échelle, si un atome d'hydrogène avait la taille de la Terre, son noyau d'un proton et d'un neutron isolés aurait un diamètre d'environ 600 pieds, laissant le reste de la Terre dans un vide vide. Les électrons, bien qu'environ 1800 fois moins massifs que les protons, ont un volume inconnu. Les éléments plus lourds ont plus de particules subatomiques et donc un rapport légèrement plus élevé de matière subatomique à l'espace vide.
