Un conteneur d'expédition standard de 40 pieds a un volume de 2 391 pieds cubes ou 67,7 mètres cubes. Un conteneur maritime de 40 pieds de haut a un volume de 2 700 pieds cubes ou 76,5 mètres cubes.
Un conteneur d'expédition ordinaire mesure 8 pieds 6 pouces de haut. Un conteneur maritime high cube mesure un pied de plus et mesure 9 pieds 6 pouces de haut. Les tailles des conteneurs d'expédition sont normalisées et réglementées afin que différentes entreprises et mécanismes de transport, tels que les chemins de fer, les camions et les navires, puissent tous gérer les mêmes conteneurs d'expédition avec un seul ensemble d'équipements. Les conteneurs d'expédition standard sont disponibles en longueurs de 20 pieds, 40 pieds et 53 pieds. La taille de 53 pieds n'est pas couramment utilisée. Deux conteneurs cubiques de 40 pieds de haut peuvent être empilés et transportés par la plupart des systèmes ferroviaires, ce qui en fait la taille la plus efficace pour l'expédition.
