Les tempêtes hivernales se développent lorsque les systèmes de basse pression entrent en contact avec un front froid ou un front chaud, ce qui provoque des précipitations à basse température telles que la neige et la pluie verglaçante. Types courants de tempêtes hivernales causées par la basse pression les systèmes comprennent les tempêtes de neige, les tempêtes de verglas et les blizzards.
Les conditions de précipitations à basse température sont les plus courantes pendant les mois d'hiver et peuvent également se produire au printemps et en automne. Très rarement, des tempêtes hivernales peuvent survenir pendant les mois d'été, comme « l'année sans été », qui a provoqué une catastrophe agricole dans tout le nord-est des États-Unis, la Grande-Bretagne, l'Irlande et la Chine en 1918.
