Les chameaux sont parfois appelés « navires du désert » en raison de leur importance dans les voyages et le commerce dans les environnements désertiques. Les adaptations uniques du chameau en ont fait des animaux idéaux pour transporter des marchandises et des personnes sur de longues distances, comme comment les navires permettent aux gens de traverser les océans.
Avant l'invention des camions et des avions, les peuples du désert dépendaient des chameaux pour le transport, car d'autres grands animaux comme les chevaux et le bétail ne pouvaient pas résister à l'environnement hostile. Les chameaux sont capables de parcourir de longues distances avec très peu de nourriture ou d'eau, même lorsqu'ils transportent des personnes ou des marchandises. Cela était particulièrement important lors de la traversée de vastes étendues désertiques vides dans lesquelles les gens étaient incapables de se réapprovisionner. Les chameaux étaient utilisés comme « navires du désert » en Afrique et en Asie et ont été importés en Australie pour travailler dans l'environnement hostile de l'Outback.
