Les typhons se forment dans les océans tropicaux lorsque les zones de haute pression se précipitent vers les zones de basse pression, ce qui crée du vent. Lorsque la tempête commence à tourner et à s'organiser autour d'un « œil » de basse pression, elle est en passe de devenir un typhon. Les tempêtes sont classées comme des typhons lorsqu'elles atteignent des vitesses de vent de 74 miles par heure.
Le processus commence lorsque la surface de l'océan se réchauffe. Les températures et les niveaux d'humidité plus élevés au-dessus de l'océan créent des perturbations de la pression atmosphérique. Lorsque ces perturbations se renforcent, le vent commence à s'enrouler vers un centre de basse pression, attirant l'humidité vers le centre, qui forme l'œil. Lorsque la tempête s'organise, elle se transforme en dépression tropicale. Une fois que la vitesse du vent atteint 39 milles à l'heure, cela devient une tempête tropicale. L'œil de basse pression se développe et la tempête commence à tourner et à gagner en force. La tempête se transforme en typhon lorsqu'elle atteint des vitesses de vent de 74 miles par heure.
Les tempêtes qui se développent autour de l'Amérique du Nord et de l'Amérique centrale sont appelées ouragans. Les tempêtes qui se développent dans le Pacifique Nord-Ouest sont appelées typhons. La spirale de la tempête est causée par la rotation de la Terre, et parce que les vents se courbent, ces tempêtes ne peuvent pas se former sur ou près de l'équateur. Une tempête doit se trouver à au moins 300 milles de l'équateur pour se transformer en typhon.
