La rouille sur le métal est causée par des atomes et des molécules métalliques de surface formant des oxydes métalliques en présence d'oxygène et d'eau. Le fer est le matériau le plus courant qui rouille, formant des oxydes de fer, mais la plupart des autres métaux peuvent rouille aussi.
La rouille était à l'origine synonyme d'oxydes de fer, mais est maintenant le terme général pour la corrosion des métaux. C'est une substance feuilletée et fragile, ce qui est indésirable pour la plupart des applications pour lesquelles les métaux sont utilisés. La vitesse à laquelle un métal rouille dépend de sa surface et de son environnement. Les environnements humides provoquent une rouille importante, tandis que l'eau salée accélère encore plus la rouille.
