L'oxydation est la réaction qui se produit en ajoutant de l'oxygène à d'autres matériaux, souvent en combinaison avec de l'eau. L'oxydation est communément appelée rouille, mais ce terme ne s'applique techniquement qu'au fer. L'oxydation peut se produire dans une variété de substances en plus des métaux, y compris les aliments et d'autres matériaux.
Lorsque l'oxygène de l'air réagit avec les molécules qui composent de nombreuses substances, le résultat est souvent destructeur. La rouille se forme sur une voiture lorsque la couche extérieure de cire se dégrade et que le métal est exposé à l'oxygène et à l'humidité. La rouille n'est pas seulement inesthétique, mais c'est aussi un matériau cassant qui inhibe le bon fonctionnement des composants métalliques.
