L'absorption se produit principalement dans l'intestin grêle, mais une partie s'effectue également dans l'estomac et le gros intestin. L'absorption peut avoir lieu en deux étapes dans l'intestin grêle. C'est ce qu'on appelle les stades luminal et membraneux.
Le stade luminal d'absorption a lieu dans la lumière et est entraîné par les enzymes pancréatiques, tandis que le stade membraneux est entraîné par les enzymes de la muqueuse intestinale. L'intestin grêle est très vascularisé, ce qui signifie que l'organe est mieux à même de transporter les nutriments de l'épithélium au sang. Les vaisseaux lymphatiques trouvés dans l'intestin grêle aident à rassembler les nutriments, ainsi que les agents infectieux pour aider à les détruire.
