Les bactéries sont généralement des organismes unicellulaires appelés procaryotes qui peuvent servir d'aides à la digestion, provoquer des maladies ou aider à la décomposition. Contrairement aux eucaryotes, elles n'ont pas de noyau. Les bactéries contiennent leur ADN et autre matériel génétique sous forme d'un seul brin dans leur cytoplasme, et elles se reproduisent par un processus appelé fission binaire.
Les bactéries peuvent prospérer dans les environnements chauds et froids. Les psychrophiles sont des bactéries qui préfèrent les environnements plus froids, tandis que les thermophiles prospèrent dans les environnements chauds. Les thermophiles extrêmes peuvent vivre autour de bouches hydrothermales extrêmement chaudes au fond de l'océan.
Les bactéries qui vivent dans le système digestif d'un organisme peuvent aider à décomposer les aliments durs pour une digestion plus facile. Ces types de bactéries jouent également un rôle essentiel en tant que décomposeurs de déchets.
