Les roches ignées se forment lorsque la lave ou le magma fondu se refroidissent et se cristallisent, et leurs caractéristiques uniques sont basées sur ce processus. Ils sont forts parce que leurs grains minéraux se développent étroitement ensemble en refroidissant, et leurs minéraux sont généralement noirs, blancs ou gris. Ils ont une texture similaire à quelque chose cuit au four, comme du pain noir ou des cassants aux arachides.
Certains des principaux minéraux des roches ignées sont le feldspath, le quartz, l'olivine et le mica. La taille des minéraux dépend de la profondeur du magma qui a formé la roche. Le magma plus profond se refroidit plus lentement et forme des cristaux plus gros. Les roches qui refroidissent en quelques mois ont des grains minéraux microscopiques et sont dites extrusives. Les roches qui se refroidissent sur des milliers d'années ont des grains petits à moyens et sont appelées intrusives. Les roches qui se refroidissent sur des millions d'années ont de gros grains de la taille d'un caillou et sont appelées plutoniques.
Le granit et le basalte constituent la majorité des roches ignées. Le basalte est sombre et à grain fin avec des minéraux riches en magnésium et en fer. Il est soit extrusif, soit intrusif et constitue la principale roche au fond de l'océan. Le granit est léger et à grains grossiers et riche en feldspath et en quartz. Il est plutonique et moins dense que le basalte. Le granit se trouve presque partout sous les continents.
Le mot "igné" vient du mot latin "feu" et est lié au processus de fonte qui forme ces roches.
