Les éponges sont des filtreurs extrêmement lents ou sessiles qui aspirent l'eau à travers les pores et les cellules filtrantes spécialisées pour recueillir de la nourriture. Les éponges sont le type d'animal le plus primitif existant, avec une base cellulaire organisation où différentes cellules ont des tâches différentes, mais ne forment pas de tissus. Toutes les éponges vivent dans l'eau, avec une grande majorité d'espèces vivant dans les océans.
Les éponges tirent leur structure d'un squelette de collagène avec des spicules de renforcement de composés de calcium ou de silicium. Ils sont soit radialement symétriques, soit asymétriques. Ces structures sont pleines de pores dans lesquels siègent des cellules spécialisées du col, aspirant constamment de l'eau et filtrant les particules de nourriture. Les eaux usées sont ensuite poussées dans une chambre centrale et hors d'une grande ouverture.
Les éponges n'ont pas de tissus ; ainsi, ils n'ont pas de système cardiovasculaire ou nerveux, ni de muscles ou d'organes sensoriels. Certaines espèces d'éponges ne produisent qu'un seul type de gamète, tandis que d'autres produisent les deux. Les éponges libèrent du sperme dans l'eau; là, ils sont capturés par d'autres éponges tout comme les particules de nourriture. Cependant, les cellules du col changent lorsqu'elles rencontrent des gamètes, ce qui leur permet de transporter les cellules jusqu'à leurs propres œufs. Les éponges se reproduisent aussi parfois de manière asexuée via le bourgeonnement.
