Le mot « poreux » fait référence à un matériau qui a des pores ou des trous à sa surface ; quelques exemples de matériaux poreux incluent les éponges, les pierres ponces et le liège. Certains matériaux poreux ont des pores plus visibles que d'autres, et cette qualité de porosité est décrite comme la porosité d'un matériau. La peau humaine est poreuse, par exemple, et les pores sont plus prononcés sur la peau de certaines personnes que sur d'autres.
Les roches volcaniques, y compris la pierre ponce, ont tendance à être poreuses. Ces roches ont tendance à être un bon exemple du fait qu'un matériau poreux n'a pas nécessairement des trous qui traversent tout le matériau. Certains matériaux poreux ont peu d'interconnexions entre les pores. Par exemple, les roches volcaniques ont tendance à être constituées de centaines de minuscules pores qui ne font que quelques centimètres de profondeur. En ce sens, les matériaux poreux ressemblent rarement à des tamis. Par exemple, l'os est un matériau poreux, mais il est également suffisamment solide et résistant pour supporter un poids et résister à un niveau de choc relativement élevé. De même, le bois est considéré comme poreux, bien que ses pores ne soient pas toujours visibles à l'œil nu, et c'est également un matériau suffisamment solide pour être utilisé dans la construction de meubles et servir de base structurelle à une maison.
