Une paramécie est une créature unicellulaire qui ressemble à une pantoufle et vit principalement dans les plans d'eau tels que les étangs, les lacs et les rivières. Les paramécies appartiennent au groupe d'organismes appelés protistes.
Comme tous les protistes, les paramécies sont composées d'une seule cellule qui fait tout ce qui est nécessaire à la vie. La paramécie n'appartient pas à une seule espèce mais décrit un grand nombre d'espèces apparentées aux caractéristiques similaires.
Les paramécies sont mobiles et se déplacent dans l'eau en battant des projections velues appelées cils d'avant en arrière. Cela permet à la paramécie de se déplacer dans l'eau plus rapidement que les autres protistes.
Contrairement aux organismes unicellulaires tels que les bactéries, les paramécies et les protistes contiennent des organites, ce qui les rend eucaryotes. Les organites sont des structures liées par des membranes qui remplissent certaines fonctions dans une cellule. Le noyau, ou cerveau, d'une cellule est un organite.
Les paramécies se reproduisent de manière asexuée, ce qui signifie qu'elles n'ont pas besoin d'autres paramécies pour procréer. La reproduction se produit lorsque la paramécie double de taille puis se divise en deux par le processus de fission binaire. Les deux organismes issus de la fission binaire sont des clones l'un de l'autre.
Un sillon buccal marque un côté de la paramécie. Grâce à ce sillon buccal, la paramécie peut ingérer sa proie. Les prédateurs de la paramécie comprennent d'autres protistes ainsi que des organismes tels que les moules, les vers et les puces d'eau. Parmi les proies de la paramécie se trouvent les algues et autres protistes.
