Une chose non vivante est un corps ou un objet inanimé ou mort. C'est tout ce qui manque ou cesse d'afficher les caractéristiques de la vie. L'une des caractéristiques et des différences les plus importantes d'un être non vivant par rapport à un être vivant est son manque de protoplasme, qui est la substance vivante des cellules. Sans protoplasme, les êtres non vivants ne sont pas capables de reproduction, de croissance, de mouvement, de respiration et de métabolisme.
Les choses non vivantes sont classées en deux types principaux : les choses qui n'ont jamais fait partie d'une entité vivante et les choses qui faisaient autrefois partie d'une chose vivante. Tout élément chimique, tel que l'or, le cuivre et l'argent, sont des exemples du premier type. Le premier type peut être divisé en deux classifications : les êtres non vivants artificiels et naturels. Les voitures, les crayons et les sacs sont des exemples d'objets artificiels, tandis que le sol, l'air, l'eau et la pierre sont des êtres non vivants par nature. Le charbon, qui se forme lorsque la matière végétale morte se décompose en tourbe, est un exemple du deuxième type d'êtres non vivants. Le papier, bien que non vivant, est fabriqué à partir d'arbres.
Les choses non vivantes ont également une durée d'existence illimitée. Alors que les êtres vivants meurent et se décomposent, des êtres non vivants tels que les rochers, les montagnes, l'air et l'eau existent depuis des millions d'années. Ils peuvent croître, mais ils ne le font que par accrétion, qui est le processus de croissance en accumulant des couches supplémentaires de matière.
