Le produit final de la glycolyse aérobie est le pyruvate. La glycolyse se produit dans le cytosol d'une cellule et fournit deux molécules d'adénosine triphosphate (ATP) par molécule de glycogène stocké qui est décomposé.
Une cellule a plusieurs façons de produire de l'énergie. Alors que la glycolyse se produit dans des conditions aérobies et anaérobies, le pyruvate qui est produit peut être transformé en énergie avec le NADH et le H+ dans le cycle de Krebs. Ce cycle est capable de produire 36 molécules d'ATP supplémentaires par molécule de glucose d'origine, bien qu'il soit beaucoup plus lent que la glycolyse. Le cycle de Krebs est favorisé lorsque les réserves de glycogène sont faibles et doivent être conservées, ou lorsque l'énergie n'est pas nécessaire dans l'urgence.
