Les articles de la Confédération ont été la première constitution adoptée par le gouvernement américain naissant en 1777. Les articles étaient un document qui définissait une structure gouvernementale dans laquelle le gouvernement fédéral était relativement faible et les gouvernements des États individuels avaient plus de pouvoir, établissant ainsi un fondement de base pour la constitution finale des États-Unis qui est toujours en vigueur aujourd'hui. En plus de jeter les bases du système de gouvernement qui serait approuvé par les pères fondateurs des États-Unis, c'était également le premier document officiel à annoncer officiellement le nom de la nouvelle nation : les États-Unis d'Amérique.
Les articles de la Confédération ont été commandés par le deuxième congrès continental en 1776, immédiatement après que le congrès a nommé un comité pour rédiger la déclaration d'indépendance. Bien que les articles de la Confédération aient été adoptés par le deuxième congrès continental en 1777, ils n'ont été pleinement ratifiés par les 13 colonies qu'en 1781. En vertu des articles de la Confédération, les États-Unis étaient une union formelle d'États souverains, et bien que les États individuels aient plus de pouvoir que le gouvernement fédéral en vertu des articles, le gouvernement fédéral des États-Unis avait des pouvoirs non accordés aux États, tels que la capacité de négocier avec des pays étrangers et de déclarer la guerre pour la nation.
