Les anciens Chinois et Égyptiens ont inventé les incubateurs pour les œufs à couver. Etienne Stéphane Tarnier, un obstétricien français, a inventé un incubateur pour les nourrissons humains prématurés. Il a été démontré en 1898 à Turin, en Italie.
La couveuse pour nourrissons inventée par le Dr Tarnier était chauffée par une flamme de kérosène. Il a été utilisé à la maternité de Paris. Les incubateurs modernes pour nourrissons prématurés sont complètement fermés et maintiennent une température et une humidité constantes.
René-Antoine Ferchault de Réaumur a développé des couveuses d'œufs en Europe dans les années 1750. L'incubateur d'œufs a été développé par l'abbé Jean-Antoine Nollet et plus tard par l'abbé Copineau. Les incubateurs d'œufs modernes peuvent faire éclore un million d'œufs à la fois.
