La Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, l'Ontario et le Québec étaient les quatre premières provinces à se joindre à la confédération. Ces quatre provinces se sont jointes le 1er juillet 1867, lorsque le Canada est devenu pour la première fois une nation. Ces provinces étaient toutes autrefois gouvernées par la France et faisaient partie de la Nouvelle-France.
Vers 1864, les dirigeants de ces provinces ont estimé que les provinces devaient être réunies en un seul pays. Il y a eu plusieurs années de débat politique pendant que ces dirigeants se réunissaient pour discuter de la création du Canada comme un seul pays. Trois rencontres historiques ont eu lieu tout au long de ce débat. Les réunions ont eu lieu à Québec, Charlottetown et Londres, en Angleterre. Ces dirigeants ont finalement rédigé une constitution pour le nouveau pays et sont devenus connus sous le nom de Pères de la Confédération. Cette constitution a été adoptée par le Parlement du Royaume-Uni et est plus tard connue sous le nom d'Acte de l'Amérique du Nord britannique. Plusieurs autres provinces et territoires sont devenus une partie du Canada à des dates ultérieures. Le Manitoba et les Territoires du Nord-Ouest ont adhéré en 1870, suivis de la Colombie-Britannique en 1871. L'Île-du-Prince-Édouard a adhéré en 1873 et le Yukon (anciennement Territoire du Yukon) en 1898. En 1905, l'Alberta, la Saskatchewan a rejoint la confédération. Terre-Neuve-et-Labrador a rejoint la confédération en 1949. Enfin, en 1999, le Nunavut est devenu la province la plus récente à rejoindre la confédération.
