La pression des marchands américains, alimentée par le journalisme jaune, a poussé le gouvernement américain à chercher une fin rapide à la guerre d'indépendance cubaine, menant finalement le pays à la guerre. La victoire de l'Amérique a apporté au pays de nombreux territoires acquisitions et porté un coup énorme à la psyché de l'empire espagnol en déclin.
Wikipédia explique que les graines de la guerre hispano-américaine ont été plantées au début du XIXe siècle lorsque le président James Monroe a formulé la doctrine Monroe, selon laquelle les États-Unis ne toléreraient pas une nouvelle colonisation européenne des Amériques ni une ingérence dans les affaires de l'hémisphère occidental. Dans un premier temps, Cuba était exempté de cette déclaration. Cependant, au tournant du 20e siècle, Cuba était devenu un port important pour le commerce américain.
Selon la Bibliothèque du Congrès, Cuba s'est révoltée contre l'Espagne en 1895. Les États-Unis ont fait pression pour un règlement rapide de l'affaire. Le journalisme jaune de Joseph Pulitzer et de William Hearst a sensationnalisé les événements de la guerre et a conduit de nombreux Américains à sympathiser avec les Cubains. L'attitude du public s'est encore retournée contre l'Espagne après la fuite d'une lettre du ministre espagnol à Washington critiquant le président William McKinley.
Le mystérieux naufrage du cuirassé américain Maine à La Havane a davantage incité les Américains. En réponse aux pressions politiques, le président McKinley a envoyé au Congrès une demande d'intervention armée. Une fois la nouvelle de l'affaire parvenue à Madrid, le Royaume d'Espagne a déclaré la guerre aux États-Unis le 23 avril 1898. Les États-Unis ont déclaré la guerre peu de temps après.
