Après l'adoption par le Congrès continental le 15 novembre 1777, les articles de la Confédération ont finalement été approuvés par les 13 États le 1er mars 1781. Les articles ont servi de document écrit établissant la fonctions du gouvernement fédéral.
Le premier État à ratifier les articles de la Confédération était la Virginie en 1777. Dix autres États l'ont ratifié en 1778, le Delaware a ratifié en 1779 et le dernier État, le Maryland, a été ratifié en 1781. Les articles de la Confédération sont devenus la première constitution de aux États-Unis, mais elle a été remplacée par l'actuelle Constitution américaine le 4 mars 1789, à la suite d'une convention constitutionnelle qui s'est tenue en juin 1787.
