Une barrière s'est développée entre le Proche-Orient et la Grèce, à la suite des guerres médiques. Il a fallu attendre le milieu du siècle suivant pour briser la barrière.
La première guerre persane a eu lieu en 490 av. et le but était de revenir à Athènes pour piller l'Asie Mineure. La deuxième guerre persane a eu lieu en 481 av. et le but était de conquérir tous les États grecs. La troisième guerre persane, menée par Xerxès, en 480 av. C'était une deuxième tentative pour dépasser les États grecs, mais ce fut un échec. Après cette ultime tentative, l'expansionnisme perse a cessé de menacer la Grèce.
