La première action de Franklin D. Roosevelt en tant que président a été de promulguer la loi d'aide d'urgence bancaire, initiant son New Deal lors d'une session spéciale du Congrès. Cette loi a donné à la Réserve fédérale la capacité d'émettre comme autant d'argent que nécessaire à certaines banques en difficulté.
L'effet de l'Emergency Banking Relief Act a été de stabiliser les banques américaines, redonnant confiance aux titulaires de compte que leur argent serait en sécurité une fois déposé. Il s'agissait d'une garantie d'assurance fédérale de facto à 100 pour cent pour les banques inspectées par le gouvernement fédéral et jugées solvables.
Cet acte n'était pas destiné à être une solution permanente. Plus tard, Roosevelt a signé le Glass-Steagal Act, qui a lancé la FDIC pour protéger les titulaires de comptes bancaires à l'échelle nationale. Ces actes ont cependant retiré les États-Unis de l'étalon-or, une action qui a augmenté le risque d'inflation.
