Les principales responsabilités des rois sumériens au cours de l'ancienne civilisation mésopotamienne comprennent les rituels religieux, les affaires intérieures de l'État, les affaires militaires, la création de lois, la direction administrative et l'exécution de la justice. La société mésopotamienne considérait le roi comme le représentant des dieux sur Terre avec un droit divin de gouverner.
Bien que considéré comme un agent humain des dieux, un souverain sumérien n'a pas obtenu le statut divin. Ses sujets croyaient qu'il avait été personnellement choisi par les dieux pour représenter leur volonté.
Un autre devoir important tenu par les dirigeants sumériens était celui de chef militaire. Les anciens Mésopotamiens considéraient la conquête d'autres terres comme une mission qui leur était confiée par les dieux. La principale responsabilité du souverain était de fournir plus de personnes et de ressources dans le domaine pour stimuler l'économie. La guerre était une méthode de gain économique car elle fournissait au royaume plus de terres et de main-d'œuvre esclave pour la construction.
Le souverain a également créé des codes de loi parmi le peuple mésopotamien et nommé des juges pour faire appliquer les lois. Les lois créées sous le mandat du roi sumérien couvraient divers aspects de la vie, notamment la propriété foncière, les fautes professionnelles et le divorce. Le roi a également appliqué la décision des juges, s'assurant que les coupables reçoivent une juste punition en vertu de la loi.
