Le système de gouvernement démocratique qui a commencé à se développer dans la première décennie du Ve siècle av. dans la cité-État grecque antique d'Athènes, il s'agissait d'une démocratie directe plutôt que représentative, et chaque citoyen adulte de sexe masculin pouvait y participer. Une assemblée de citoyens et un conseil, ou boule, se réunissaient presque chaque semaine et étaient chargés de décider des affaires civiques et de politique étrangère de la cité-État. Non seulement les citoyens d'Athènes étaient encouragés à participer aux réunions de l'assemblée, mais ceux qui n'y participaient pas étaient souvent ridiculisés pour leur manque d'implication.
La démocratie qui s'est développée dans l'Athènes antique est le premier système connu de gouvernement démocratique au monde. En plus de la formation d'une assemblée de citoyens, la démocratie athénienne a mis fin à l'esclavage pour dettes, a donné aux citoyens le droit de faire appel des verdicts des magistrats et a permis aux citoyens de chercher des remèdes aux différends personnels d'une manière quelque peu similaire aux lois modernes de la responsabilité civile. /p>
La propriété immobilière n'était pas une exigence pour occuper un poste au sein du gouvernement athénien. Des élections ont eu lieu pour des postes qui nécessitaient un certain degré d'expertise professionnelle. Vers 462 av.
Parce que n'importe quel citoyen pouvait parler devant l'assemblée réunie et les membres du conseil, l'habileté de la rhétorique, ou de l'éloquence persuasive, était un atout personnel précieux dans la politique athénienne. Dans les tribunaux athéniens, ni les avocats ni les juges n'étaient impliqués et les justiciables devaient également parler pour eux-mêmes.
