Le 29 décembre 1890, un groupe de 146 Indiens Sioux a été tué par des soldats du 7e régiment de cavalerie de l'armée américaine à Wounded Knee, dans le Dakota du Sud.L'incident a dégénéré en un massacre lorsque le 7e de cavalerie , qui étaient dirigés par le colonel James Forsyth, encerclèrent un groupe de danseurs fantômes dirigés par le chef sioux Big Foot et ordonnèrent aux Indiens de rendre leurs armes.
Quand on leur a demandé de le faire, les Indiens ont rendu leurs armes, mais non sans s'inquiéter du fait qu'ils ne faisaient pas confiance à l'armée. Alors que les armes étaient rendues, une bagarre éclata entre un soldat et un Indien. À la suite de la bagarre, un inconnu a tiré un coup de feu qui a déclenché une mêlée sauvage. Les Indiens, qui étaient pour la plupart limités aux armes de mêlée, ont été abattus par la puissance de feu écrasante du 7e de cavalerie. Sur 146 victimes indiennes, 18 étaient des enfants et 44 étaient des femmes.
