Les Grecs de l'Antiquité parlaient le grec ancien avec trois dialectes principaux différents : l'éolique, le dorique et l'ionique. Ils ont été les premiers Européens à lire et à écrire avec un alphabet. Cet alphabet a finalement conduit au développement de toutes les langues européennes modernes.
L'ionique a été la première langue littéraire utilisée dans la Grèce antique et a été utilisée par Homère dans ses poèmes épiques "Iliade" et "Odyssée". Cette langue littéraire a continué à être utilisée jusqu'à la fin du Ve siècle. Le grec attique, un sous-dialecte de l'ionique, comprend des œuvres d'Aristote et de Platon. Le grec ancien s'écrit en alphabet grec et s'écrit de droite à gauche. Cet alphabet a été développé à partir de celui des Phéniciens.
