Jacob Shallus, un greffier travaillant pour l'Assemblée générale de Pennsylvanie, était chargé de rédiger et de transcrire physiquement la Constitution des États-Unis. Il disposait d'environ 40 heures pour transformer les projets de la Convention constitutionnelle en une document final. Le document final n'était pas non plus exempt d'erreurs.
Le vendredi 15 septembre 1787, les délégués à la Convention constitutionnelle se sont mis d'accord pour adopter le dernier projet (avec des cris de « oui ! »). Au cours du week-end, ils avaient besoin de quelqu'un pour transformer ces brouillons en un document final lisible. Cette personne devait également être extrêmement digne de confiance.
Entre Jacob Shallus, fils d'immigrants allemands, qui travaillait à la Pennsylvania State House en tant que commis adjoint. Il a consciencieusement accepté le projet dans un court délai. Avec une plume et un parchemin, Shallus a écrit plus de 4 000 mots en un week-end.
Il y a eu quelques erreurs, dont certaines ont été corrigées par Shallus lui-même. Dans la plupart des cas, il avait omis certains mots ou expressions. Les erreurs ont été corrigées sous le document, dans une section « errata » distincte. D'autres fois, Shallus essayait d'insérer des mots ou d'enlever de l'encre à l'aide d'un stylo-couteau.
De nombreux documents de la Convention constitutionnelle ont été détruits, ce qui pendant un certain temps a rendu difficile pour les historiens de savoir qui a physiquement écrit la Constitution. Un historien dévoué, John Clement Fitzpatrick, a pu identifier Jacob Shallus sur la base d'un reçu de 30 $ qui a été laissé derrière lui.
