Afin d'obtenir des rendements élevés, le maïs a besoin de 20 à 25 pouces d'eau par saison de croissance. Un faible rendement peut être obtenu avec 15 à 16 pouces d'eau, mais cela dépendra de ce que partie de la saison, l'eau est disponible. Il faut 27 000 gallons pour égaler 1 pouce d'eau par acre.
Entre 70 à 80 pour cent de l'eau des cultures est utilisée par la transpiration des plantes, le reste étant perdu par évaporation de la surface du sol. Le degré d'eau utilisé quotidiennement par le maïs sera affecté par les conditions atmosphériques. Une faible humidité, des températures de l'air élevées, un ciel dégagé et des vents forts entraîneront des besoins quotidiens en eau plus importants. L'eau d'irrigation peut être utilisée pour compléter les précipitations et l'eau contenue dans le profil du sol.
