Le calcaire est extrait en surface à travers des carrières à ciel ouvert ou des coupes à flanc de colline, ou horizontalement en creusant un tunnel sous la roche de surface recouvrante. L'extraction en carrière est la méthode la plus couramment utilisée, car c'est une méthode plus facile et moins chère pour enlever dépôts peu profonds. Les opérations souterraines sont utilisées lorsque la roche de surface recouvrante est trop épaisse.
Les opérations de carrière enlèvent le matériau de surface recouvrant le gisement de calcaire, forent des trous pour les matériaux explosifs et libèrent le matériau sous-jacent. Les matières particulaires récupérées sont transportées pour être traitées. Si le matériau de l'explosion est trop gros pour être retiré de la carrière, un concasseur de roche est utilisé pour le réduire en gravats suffisamment petits pour le transport. Les facteurs qui déterminent si l'exploitation minière à ciel ouvert est appropriée comprennent la taille et la forme du gisement, les distances de transport, l'emplacement par rapport aux centres urbains et les préoccupations et réglementations environnementales.
L'exploitation minière souterraine est utilisée dans des zones où l'impact environnemental d'une opération de surface est trop important ou où le gisement de calcaire est situé trop profondément. La plupart des mines souterraines utilisent la méthode de la chambre et du pilier, dans laquelle le calcaire est enlevé par dynamitage, et des colonnes de roche sont laissées pour soutenir le toit. Ces mines peuvent être très grandes, avec des hauteurs de toit allant jusqu'à 30 mètres et s'étendant sur plusieurs hectares.
