Le noyau des cellules végétales et animales contient des chromosomes. Un chromosome est constitué d'une protéine et d'une molécule d'acide désoxyribonucléique. L'ADN est responsable de la transmission de traits spécifiques d'un organisme vivant à un autre.
Bien que la forme et le nombre de chromosomes varient selon les organismes vivants, tous les chromosomes sont étroitement enroulés autour des histones afin qu'ils s'intègrent à l'intérieur d'une cellule. Les organismes complexes, tels que les plantes et les animaux, ont un arrangement linéaire de chromosomes, tandis que les bactéries ont généralement un arrangement circulaire d'un ou deux chromosomes. Les cellules des organismes complexes contiennent des chromosomes circulaires plus petits. Semblable à la composition des bactéries, les chromosomes résident dans les mitochondries à l'extérieur du noyau.
