L'orge était le principal aliment de base du régime sumérien et était utilisé pour faire des gâteaux et de la pâte d'orge. Les Sumériens combinaient l'orge avec d'autres légumes locaux, notamment les haricots, les lentilles, les pois chiches, la moutarde et la laitue. L'agneau, la chèvre, le porc et le poisson étaient les favoris des Sumériens citadins, mais les communautés agricoles rurales ne mangeaient pas souvent de viande et vivaient principalement d'un régime végétarien.
Les Sumériens vivaient principalement de produits à base d'orge et de légumes. Ces articles étaient souvent transformés en soupes ou en pain enrichi. Les Sumériens appréciaient également les fruits tels que les pommes, les figues, les dattes et les raisins. Les Sumériens séchaient souvent leurs fruits ou les conservaient dans du miel. Le miel était une friandise préférée et les Sumériens ajoutaient du miel à presque tous les types d'aliments. Les chèvres étaient appréciées à la fois pour leur viande et leur lait.
La culture alimentaire de l'ancienne Sumer partage plusieurs caractéristiques avec la culture alimentaire moderne. Les villes sumériennes avaient des stands de nourriture, un type d'établissement de restauration rapide où les piétons pouvaient commander n'importe quel type de nourriture et se mettre en route avec un repas entièrement cuit en quelques minutes. La bière et le vin étaient populaires auprès des Sumériens, et les Sumériens inventaient des chansons à boire dans leurs tavernes locales. Plusieurs langues étaient parlées à Sumer, alors les Sumériens ont écrit des instructions de cuisine traduites dans chaque langue locale. Les Sumériens étaient responsables des premières recettes écrites.
