Les quatre aliments de base de la cuisine maya étaient les courges, les haricots, le maïs et les piments, et ils étaient souvent combinés avec de la viande ou des fruits de mer. Les courges, les haricots et le maïs sont souvent appelés " trois sœurs" car elles fournissent tous les nutriments nécessaires lorsqu'elles sont consommées ensemble.
Les Mayas chassaient, fourrageaient et cultivaient de la nourriture. Certaines viandes couramment chassées comprenaient le singe, le cerf, l'iguane, le tatou, le lamantin, le pécari, le cavy, le tapir, la tortue et divers oiseaux. Ils mangeaient également des aliments de la mer, notamment des conques, des crevettes, du homard et divers poissons et crustacés. Les Mayas cultivaient de la nourriture à grande échelle et certaines des cultures courantes étaient les piments, l'avocat, les tomates, la noix de Grenoble, la goyave, l'ananas, la papaye, la pomme, la citrouille, la patate douce et les haricots pinto, rouges et noirs.
Les Mayas ont inventé de nombreux aliments qui sont encore consommés régulièrement. Ils ont été la première civilisation à fabriquer des tortillas de maïs et ils ont utilisé leurs récoltes d'avocats pour fabriquer une ancienne forme de guacamole. On pense que les Mayas ont été les premiers à faire griller des graines de cacao pour faire du chocolat, bien que leur version n'ait pas été sucrée. Les Mayas avaient l'habitude de manger un petit-déjeuner traditionnel avec des œufs brouillés, des haricots noirs, du fromage, des plantains frits et du café riche. Ils ont également inventé les tamales, qui sont des cosses de maïs remplies de poulet, de porc, de fromage et de légumes.
