La molécule qui transporte les acides aminés vers les ribosomes est l'acide ribonucléique de transfert, communément appelé ARNt. Ce type d'ARN est un composant essentiel de la synthèse des protéines.
La production de protéines dans le corps implique deux étapes : la transcription et la traduction. La transcription est le processus de transport de l'information génétique contenue dans l'acide désoxyribonucléique ou l'ADN vers les complexes protéine/ARN appelés ribosomes. La traduction implique l'interprétation de l'information transcrite pour construire des protéines spécifiques. Les trois principaux types de molécules d'ARN qui servent de forces motrices dans la synthèse des protéines comprennent l'ARN messager ou l'ARNm, l'ARN ou l'ARNr ribosomique et l'ARNt.
La transcription commence dans la formation de l'ARNm. Les enzymes ARN polymérase répliquent un brin d'ADN en transcrits d'ARNm, qui sont ensuite transformés en transcrits d'ARNm matures avant de pouvoir être utilisés. Ces molécules de transcription contiennent les séquences codantes spécifiques pour la production de protéines. L'ARNr est un constituant principal des ribosomes, qui sont les organites où se produit la synthèse des protéines. Ces structures se lient à l'ARNm pour obtenir les séquences codantes. Pendant la traduction, l'ARNt transporte les acides aminés, qui sont les éléments constitutifs des protéines, vers les ribosomes. Selon les instructions de l'ARNm, les ribosomes synthétisent des protéines complexes, appelées polypeptides, en enchaînant de longues chaînes d'acides aminés spécifiques.
