La guerre civile yougoslave s'est produite parce que le pays a été initialement créé comme une fédération d'États ethniques divers, et une fois que le gouvernement central n'était plus assez fort pour les maintenir tous ensemble, la nation patchwork a commencé à s'effondrer. En 1990, la Slovénie, la Croatie et la Macédoine militent pour l'indépendance, mais le président yougoslave Slobodan Milosevic refuse de répondre à leurs demandes. Lorsque la Slovénie a déclaré son indépendance, les forces serbes sont arrivées et ont déclenché la guerre.
Le conflit entre la Slovénie et l'Armée populaire yougoslave était relativement mineur et a finalement pris fin lorsque la Slovénie et la Croatie ont accepté de déposer leurs référendums sur l'indépendance pendant trois mois. Une fois que la Croatie a déclaré sa propre indépendance, cependant, les forces yougoslaves ont envahi et détenu une grande partie du pays pendant plusieurs années. De nombreux civils sont morts pendant les combats, ce qui a conduit à des accusations de crimes de guerre contre les dirigeants serbes.
En 1992, lorsque la Bosnie-Herzégovine s'est retrouvée en désaccord sur un différend territorial avec la Serbie et la Croatie, les anciennes forces yougoslaves étaient devenues une force largement dominée par les Serbes. Au cours de ce conflit, le siège de Sarajevo a eu lieu et la plupart des combats les plus sanglants de la guerre civile yougoslave ont eu lieu pendant cette période. Après la fin de la guerre de Bosnie, un soulèvement au Kosovo a conduit à des combats là-bas et à un nouvel effondrement de l'ancienne nation.
