La conséquence immédiate de la Reconquista a été la conquête de tous les régimes politiques musulmans restants et de leurs territoires respectifs par les monarques catholiques espagnols, Ferdinand d'Aragon et Isabelle de Castille. Par la suite, l'Espagne est devenue de plus en plus puissante en tant que puissance militaire, navale et coloniale mondiale dominante.
Les musulmans vivaient dans la péninsule ibérique depuis 711 après JC et les interactions entre les principales religions du christianisme, du judaïsme et de l'islam, bien que parfois violentes et intolérantes, avaient également été culturellement et intellectuellement productives. Mais au XVe siècle, une grande partie de la péninsule avait été reconquise par les forces catholiques, laissant l'État nasride relativement faible et souvent fracturé de Grenade comme le seul régime musulman restant. En 1492, cela aussi avait été vaincu, laissant Isabelle et Ferdinand avec une domination pratiquement incontestée.
Alors que les événements de 1492 ont finalement contribué à unifier davantage l'Espagne sous une seule identité ethno-religieuse, cela a également signifié un désastre pour les membres de ces religions minoritaires auparavant protégées sous la domination musulmane puis, à des degrés divers, sous la domination chrétienne également. Plus important encore, 1492 a marqué l'expulsion dramatique de tous les Juifs espagnols restants, les Sépharades, qui ont été dépouillés de la plupart de leurs biens et ont eu le choix de partir ou de mourir.
Avec le zèle religieux encouragé par la Reconquista, la monarchie espagnole s'est lancée avec zèle dans des projets d'exploration et de colonisation continus, à commencer par l'expédition Colomb financée en 1492. Les acquisitions territoriales ultérieures ont capturé la majeure partie de l'Amérique du Sud et centrale pour l'Espagne, ainsi que leurs matières premières et métaux précieux. Ce dernier, en particulier, a finalement enrichi l'Espagne du début de l'ère moderne.
